« Back to Solo » pour Mike Golding et le Gamesa Sailing Team 05.12.11
A quelques heures du départ de la « Transat B to B » à bord de son voilier Gamesa, Mike Golding s’apprête à faire son grand retour en solitaire à la barre d’un 60 pieds IMOCA dans la perspective de compter parmi les favoris du prochain Vendée Globe. Devant son étrave : 3 300 milles d’Ouest en Est entre les eaux paradisiaques de l’île de Saint-Barthélemy aux Antilles, et celles de la rade de Lorient de l’autre côté de l’Atlantique. Entre les objectifs de qualification, et ceux inhérents à toute compétition au meilleur niveau, les enjeux sont nombreux pour le skipper britannique et ses sept concurrents qui compteront à coup sûr parmi les plus grands animateurs de l’édition 2012-2013 de l’Everest des Mers. Top départ aujourd’hui, à 15 heures (heure française).
Pour la petite histoire et parce que les dates font souvent bien les choses, on retiendra que trois ans plus tôt, dans les premiers jours du mois de décembre 2008, Mike Golding, l’un des meilleurs navigateurs dans des conditions extrêmes, menait la flotte du dernier Vendée Globe dans les mers australes.
Du paradis antillais aux mers australes
Ce lundi 5 décembre, pour la flotte des huit voiliers de la Transat B to B sur le départ, le contraste est grand entre le froid, le vent et la grisaille qui caractérisent le Grand Sud et le décor de carte postale de ce paradis antillais. Pourtant, à bord de Gamesa, Mike Golding ne cache pas avoir déjà l’esprit tendu sur le tour du monde en solitaire et sans escale qu’il disputera pour la 4è fois consécutive avec la ferme intention de devenir le premier skipper britannique à le remporter. Il ne fait pas mystère, non plus, de son impatience de se retrouver seul à bord de son voilier optimisé pour la navigation en solitaire : « Si j’apprécie beaucoup la course en équipage, je ne perds pas de vue que le solitaire, qui ne permet pas toujours d’apprécier le plaisir d’être en mer, reste l’exercice le plus gratifiant. Nos bateaux sont conçus pour ce face à face avec les océans. A moins d’un an du départ du Vendée Globe, il est temps de se plonger dans le grand bain, et de se positionner face à la concurrence en vue de cette échéance et de ses enjeux. »
Et le skipper britannique d’ajouter : « Cette Transat B to B est course majeure pour moi dans la mesure où je n’ai pas navigué en solitaire depuis le dernier Vendée Globe. Après le chantier d’envergure qu’a connu le bateau, cette course constitue la meilleure des préparations. L’objectif principal reste de valider Gamesa en configuration solitaire, mais j’espère aussi bien reprendre le fil de la compétition pour terminer avec un meilleur résultat que sur la Transat Jacques Vabre. J’ai vraiment hâte d’y aller, de retrouver mes marques à bord, et l’intensité du solo avant de revenir dans le froid de l’hiver… Vivement le départ !»
RDV dans 15 jours à Lorient
Ce lundi après-midi, il flotte donc dans la douceur de l’air tropical de Saint-Barthélemy comme un parfum de Vendée Globe. Huit concurrents, inscrits au prochain grand rendez-vous planétaire prendront, à 15 heures, heure française, le départ de cette transat en solitaire à valeur qualificative. Les premiers sont attendus à Lorient dans une quinzaine de jours.
Pour suivre, heure par heure, la progression de Gamesa à travers l’Atlantique, téléchargez les applications mobile suivantes :
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